So we have been going into the forest looking for bonobos, most trips unfruitful at the moment but yesterday Valentin found a little more than he had bargained for.
I had spent the best part of the day in the forest and was back at camp and Valentin went to follow up on some bonobo trails. The area we work in is set up with a grid of transects, paths which we follow on our search, but Valentin’s search led him of the path into a quadrant of forest. There, he and the trackers came across a number of snares set by poachers, some of them intact, some which had previously caught animals and one which had an animal caught in it! A Red River Hog, similar to a boar. The hog must have been caught that morning or the night before but it wasn’t the little seemingly benign piece of wire that had killed it…no! Although seeing how deep the wire had cut into its hoof he had clearly struggled with all his might for a long time. The poacher had returned to his trap and finished off the poor victim…and how??? Seven or eight blows to the head with a machete were enough for the little pig to give in! Being that it is illegal to hunt in the reserve, the animal was seized and brought back to camp by the trackers. A gruesome sight to be honest! (see photos at the bottom of the post)
The hog was a young female, and should not have died. Don’t forget that we are here in a reserve, a protected area…just makes you realise that humans dominate everywhere, and no place, protected or not is ever really safe for wild animals.
Ici on continue à aller en forêt à la recherche des bonobos, la plupart des sorties en ce moment sont, j’avoue, sans succès mais hier Valentin a trouvé bien plus que ce à quoi il s’attendait.
J’avais passé la plupart de la journée en forêt et je me trouvais de nouveau au camp tandis que Valentin, lui était parti suivre des traces de bonobos. L’endroit dans lequel nous travaillons est organisé comme une grille avec des transects, des pistes qu’on suit pendant nos recherches. Mais la recherche de Valentin l’a mené hors des pistes et dans un des carrés de forêt. Là, lui et les pisteurs ont trouvé plusieurs pièges posés par des braconniers, certains étaient vides, d’autres avaient pris des animaux auparavant et un avait un animal pris dedans! Un potamochère, c'est un peu comme un sanglier. Le potamochère avait du être pris le matin même ou bien la nuit avant mais ce n’était pas ce petit bout de câble qui peut paraitre bénin qui l’avait tué… non! En voyant à quel point le câble avait taillé dans la corne de son pied, on voit qu'il avait dû se débattre de toutes ses forces pendant un bon moment. Mais les braconniers étaient revenus pour abattre leur pauvre victime…et comment??? Sept ou huit coups de machette sur la tête ont suffit pour que la pauvre bête rende l’âme! Vu qu'il est illégal de chasser dans la réserve, l’animal a été saisi et les pisteurs l’ont ramené au camp. Pas très beau à voir! (voir photos plus bas.)
Ce potamochère était une jeune femelle et elle n’aurait pas dû mourir. N’oublions pas que nous sommes ici dans une réserve, une zone protégée… on se rend donc compte que les humains dominent partout, il n’y a pas d’endroit, protégé ou pas, où les animaux sauvages sont à l’abri.
