Bonobos....where do I start? Les Bonobos....par ou commencer?

Bonobos along with chimpanzees are our closest relatives, we have 98.7% of our DNA in common. Bonobos live in the rainforest of the Congo Basin and can be found only to the south of the Congo river, in the Democratic Republic of the Congo (DRC), with Chimpanzees and Gorillas living to the north. Bonobos are an endangered species, it is believed there are between 20 000 and 60 000 left in the wild. Their numbers are dwindling due to deforestation, the bushmeat-trade and the pet-trade and at the current rate there will be none left within less than 50 years. Bonobos prime enemy is man.

Bonobos live by the basic principle "MAKE LOVE, NOT WAR!" They use sex in many different social contexts, principally to calm themselves and one another when tension is rising.

Les Bonobos et les Chimpanzés sont nos cousins les plus proches partageant 98.7% d'ADN commune avec nous. Les Bonobos vivent dans la forêt équatoriale du Bassin du Congo. On ne les trouve qu'au sud du fleuve Congo en République Démocratique du Congo (RDC), alors que les Chimpanzés et Gorilles habitent au nord du fleuve. Les Bonobos sont une espèce menacée, la population dans la nature est estimée entre 20 000 et 60 000. Leur nombre décroit à cause de la déforestation, le braconnage et la vente en tant qu'animaux de compagnie. A ce rythme, il n'y en aura plus dans moins de 50 ans. L'ennemi principal du Bonobo est l'homme!

Les Bonobos vivent avec le principe "FAITES L'AMOUR, PAS LA GUERRE!" Ils utilisent le sexe dans divers contextes sociaux, notamment pour se calmer, les uns les autres en cas de tension.

Tuesday, November 18, 2008

Waiting for Bonobos pays off! Attendre les Bonobos vaut bien la peine!

Life at Ndele just got very exciting!!! In the past few days we have been going out looking for bonobos. Yesterday I spent nine hours trekking through the forest, following trails and learning about the different trees and fruit that the bonobos eat. We saw lots of monkeys but had no such luck with the bonobos. So after a drenching downpour of rain we set off back to camp. Fortunately another group was much more lucky and saw one lone male bonobo make his nest and settle down for the night.

So this morning a group of us got up at 2am and set off at about 3am for the marked location about 5 km away. We got there at 4.30 am and waited for daybreak when the bonobo would be getting up. At five, we saw the first stirring but it took another hour for him to leave his nest. He was a gorgeous adult male, and seemed curious as to the people watching him from down below. We followed him for almost an hour as he leapt from tree to tree through the canopy. We eventually lost him when he came down from the trees and disappeared into the undergrowth.


We then returned to make observations on his nest site. The type of tree, the height of the tree and nest. We collected his faeces which will be analysed back at camp! And then we header back to camp… getting back at 8am and knowing that I had already walked over 10 km is a weird and unprecedented feeling!

I think that in my 3 days I have spent in the forest so far I have already walked about 40 km!!! Good job too because the food here is certainly not going to help me drop a few pounds!
I am so pleased I have finally managed to see a real wild bonobo! It’s a nice feeling knowing they are free here and can go wherever they want. I can’t wait to see more of them! If only they weren’t so shy! But I’m sure I will have plenty of opportunities…once I get into collecting data I will be spending 12 hours a day in the forest!

Papa Bosco drinking water from a liana. Papa bosco qui boit de l'eau d'une liane.


La vie à Ndele devient très intéressante!!! Ces derniers jours on est sortis pour essayer de localiser les bonobos. Hier j’ai passé neuf heures aà marcher dans la forêt, à suivre des pistes et à reconnaître les différents arbres et les fruits que mangent les bonobos. On a vu beaucoup de singes mais on n’a pas eu cette chance avec les bonobos. Donc après une grosse averse de niveau forêt équatoriale on est rentrés au camp. Heureusement, la chance avait souri à un autre groupe qui avait réussi à voir un mâle faire son nid et s’installer pour la nuit.

Donc ce matin certains d’entre nous se sont levés à 2h00 du matin et on est partis à environ 3h00 vers l’endroit où s’était couché ce bonobo à environ 5 km du camp. On y est arrivés à 4h30 et on a attendu le jour pour qu’il se lève. A 5h00 il a commencé à bouger mais il a attendu encore une heure avant de sortir de son nid. C’était un beau mâle adulte et il semblait curieux de voir ces personnes qui l’observaient d’en bas. On l’a suivi pendant environ 1 heure pendant qu’il se déplaçait dans la canopée en sautant d’arbre en arbre. Puis finalement on l’a perdu de vue quand il est descendu des arbres et a disparu dans la végétation.



On est retournés à l’endroit de son nid pour faire des observations. L’espèce de d’arbre, le type et la hauteur du nid. On a aussi pris ses selles pour analyser le contenu au camp! Une fois cela terminé, on est repartis au camp… pour arriver à 8h00...savoir que j’avais déjà parcouru plus de 10 km à pied est une sensation nouvelle et étrange! Je crois d’ailleurs que sur les trois jours que j’ai passés en forêt j’ai dû faire à peu près 40 km!!! C’est bien d’ailleurs car ce n’est pas la nourriture ici qui va m’aider à perdre quelques kilos!


Waiting for bonobos. En attente des bonobos.


Je suis tellement contente d’avoir vu mon premier vrai bonobo en liberté! C’est sympa de se dire qu’il est libre et peut aller là où il le veut. J’ai trop hâte d’en voir d’autres! Si seulement ils n’étaient pas si farouches! Mais je suis sûre que je vais avoir plein d’occasions… une fois que je vais me mettre à faire la collecte de données je vais passer 12 heures par jour dans la forêt!

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