Me doing research. En train de faire de la recherche We are now getting into working mode here in Ndele. The whole team we came with to Ndele left on Wednesday, rather emotional I must admit…a bit weird knowing that I was being left behind for however many months. I was sad...but since then I have actually been doing fine. I settled into my little hut/shelter thing and it is actually quite nice to have the calmness of a camp with few people in it. Before they all left we had an interesting meal of caterpillar stew! I tried it but can’t really say that I am a fan. The taste was good but it was the texture… because they are dried caterpillars they are chewy on the inside and crunchy on the outside. I have been told by Valentin that I should try fresh ones…Hmmmm not sure about that either!
My new home. Ma nouvelle maison.
So research in the rainforest… The trackers go out each day in a 25 square Km area to look for the bonobos. When no bonobos have been seen, we go out into the forest at 7am to look for them or their nests or food traces and we return at 7pm. If the trackers have found bonobos, we go out at 3 or 4am depending on where they were seen and we wait under their nests for them to wake up. After seeing our lone bonobo which I wrote about in the last post, we went to the nests of a group of 6 bonobos. It was really great, from my observations through the dense canopy there was an adult male and two adult females, one with a little baby and also a adolescent female and a juvenile male. They sort of hung around for about an hour or so before disappearing into the undergrowth at which point we went back to study the nests. After this, we went back to camp and I assisted to the washing of the faeces and seeing what they had been eating!
Mama & baby.
Today is Sunday so we are resting but basically every other day we go into the forest and do a minimum of 10 Km. Most of the forest is pretty easy to manoeuvre through, but when we get to the swampy part it’s a different story. There have been tree trunks laid down to walk over but these spend their time in the boggy soil so thay are basically really slippery…but I am getting better, coming back yesterday early afternoon I didn’t slip once, however when we come back in the dark it is slightly more difficult! But I am enjoying it…it is amazing how fast time in the forest goes by. I have thought about so much in there… when you're walking along with your tracker in total silence for a number of hours you just think about so much…I have thought about such random things…I guess this is why people alone in the jungle go crazy… too much time alone with your own thoughts!
At Christmas, it seems I will be going back to Basankusu with Valentin, my other option is staying here in Ndele ALONE… not really what I want to do. We will see how the work goes! Having finally seen the forest and the bonobos I am finally getting ideas on my masters research so I will be contacting me potential supervisor very soon!
I have now posted up photos in my last 4 posts which where bare until now…apart from the riveting stories of course… Enjoy!
Le travail commence ici à Ndele. Toute l’équipe avec qui j'ai fait le voyage est repartie mercredi dernier, j’étais un peu émue je l’avoue…c’était bizarre de penser que eux ils partaient et moi je restais ici pour un bon moment! Mais bon, depuis tout va bien. Je me suis installée dans ma petite paillote et c’est franchement agréable de vivre dans le camp tout calme. Avant leur départ, on a eu un repas assez intéressant de chenilles! J’ai donc essayé mais je ne peux pas dire que je suis fan. Le goût n’était pas mauvais…c’est la texture…ce sont des chenilles séchées et donc à l’intérieur c’est un peu caoutchouteux et à l’extérieur c'est croustillant! Valentin m’asdonc dit que je devrais les essayer fraîches… Hmmmm je ne sais pas si je vais me laisser tenter!
Alors, les recherches dans la forêt ça consiste en quoi?… Tous les jours, les pisteurs couvrent une zone de 25 km² à la recherche des bonobos. Quand ils n’en trouvent pas, on part en forêt à 7h00 pour chercher des traces alimentaires, des nids ou bien les bonobos tout simplement, puis on rentre à 19h00. Si les bonobos ont été vus, on part à 3h00 ou 4h00 selon la distance et on attend sous leurs nids qu’ils se réveillent. Après avoir vu notre bonobo solitaire dont j’ai parlé la dernière fois, on a vu l’autre jour un groupe de 6 bonobos. C’était vraiment super, selon mes observations à travers l'épaisse canopée, il y avait un mâle adulte et deux femelles dont une avec son bébé sur le ventre. Puis il y avait aussi une jeune femelle et un male juvénile. Ils ont passé à peu près une heure au dessus de nous avant de disparaitre dans la végétation, on a donc pu faire l'observation des nids. Ensuite on est retournés au camp et j’ai aidé au lavage des selles pour voir ce qu’ils avaient mangé!
A bonobo nest. Un nid de Bonobo.
A ficus that killed another tree. Un ficus qui a parasité un autre arbre.
Aujourd’hui c’est dimanche, donc jour de repos mais sinon on va en forêt tous les jours pour faire un minimum de 10 km. Une grande partie de la forêt est facile à traverser mais quand on arrive dans les marécages c’est tout autre chose. Des troncs d’arbres on été posés pour passer mais vu qu’ils passent tellement de temps dans la boue et l’eau ils sont ultra glissants…mais bon je m’améliore, en revenant en début d’après-midi hier je n’ai pas glisser une seule fois, par contre c’est quand on rentre quand il fait nuit que ça se complique! Mais je m’amuse bien… c’est fou ce que le temps passe vite en forêt. J’ai pu penser à tellement de choses là-dedans… quand on marche comme ça en silence avec le pisteur pendant des heures, on pense à tellement de choses… et moi j’ai pu pensé à des choses complètement bizarres… je suppose que c’est pour ça que les gens qui font de longs séjours seuls en forêt deviennent un peu fous…trop de temps en tête à tête avec soi-même!
A noël, il semble que je vais retourner avec Valentin à Basankusu, l’autre option c’est de rester ici SEULE… c’est pas une idée qui m’enchante. On verra comment se passe le travail. C’est vrai que maintenant que j’ai vu les bonobos et la forêt, j’ai eu des idées pour mes propres recherches, je vais donc prendre contact avec mon superviseur potentiel très bientôt à ce sujet.
My hut is the one on the right. Ma paillote est celle tout à droite.
J’ai rajouté des photos à mes quatre derniers 'posts' qui était un peu vides… j’espère qu’elles vous plaisent!
