When the pirogue arrived, filled with all the VIP’s, administrators from Kinshasa, from the Ministry of the Environment, the ICCN etc. they were more than suprised to see no pirogue and all of us in the water up to our necks ! I was the first to climb up into the pirogue, rather embarassing as I had taken off my trousers to go to sleep and so there I was in the middle of the forest hoisting myself out of the water in a wet T-shirt and my black vest which I had pulled down as a mini skirt… What a sight for the VIP’s !!!
As the others were doing ok before all piling into the pirogue we tried to get some stuff out of the water… various bags floating by, everything covered in petrol which was leaking out of the huge jerrycan that had fallen into the water ! Then I thought about my bag… with all my money, my passport etc. !!! Arghhh ! Luckily Papa Mawa found it !
So we were going up and down the bank shining our torches trying to get everything out of the water, various people were diving in the water bringing stuff back to the boat ! I was really cold by now and sat in my cold, wet T-Shirt and mini skirt on a jerrycan at the back of the pirogue. It was then I found out that is was about 4:45 am and it would soon be light !
Eventually we all got into the pirogue and were taken to a beach about 200 metres down stream which was shown to us by some local fishermen. There we disembarked and some people started to make a fire, by now it was getting light. It was so weird, here we were in an abandoned camp along the Maringa in the middle of the rainforest.
By this point I was wearing a damp sleeping bag as a skirt. Paul, from AWF, came up to me with some borrowed dry clothes to put on. Someone from the rescue boat started making some coffee so we could all warm up a bit. At this point Cobra, our driver and the others had gone back to try to find more stuff. At the beach we started laying out our computers and cameras to try and dry them out a bit. The second trip out to find stuff they managed to drag the pirogue underwater and then began the job of pulling it into shallow water and emptying it with whatever container was available. It took about 12 people to do it ! Cobra turned up with my ipod which had been next to me when I was sleeping... how he found it I have no idea !!!… I was happy until I thought « That’s never gonna work ». Shame my computer and camera didn’t have the willpower to live either! Things were slowly turning up… one shoe, then another. We were on the beach for a good four hours while the efforts continued. Some people where shellshocked, others relaxed, others crying, others angry… it was a weird experience to say the least !
Eventually we set off, most of us in the rescue pirogue and a few in the revived shipwreck. We were still 5 hours away from Basankusu … the trip felt really long. At about 2 pm as we were on our way we met Massimo, the driver of the 1st pirogue which had arrived at 8am and had been sent back sure that we were in trouble ! We eventually reached Basankusu and had a well deserved meal and wash.
The next day a pirogue was sent back with some locals to dive for more things, they came back with some clothes (including my lost trousers), and some very important documents and video tapes for Yves, one of the journalists.
We were all very impressed by their efforts !
So I guess as is well that ends well but hey… was a hell of an experience we all lived and it could have all gone horribly wrong ! As for going back to Ndele, well hard to do without any equipment, no camera, no binoculars, no computer ! So I decided it was time to leave… on the 24th we all flew out of Basankusu and back to Kinshasa, quite a shock to be back in civilisation after over 4 months in the rainforest ! So I am now back in Lola ya bonobo where I first started, very nice to be back, to see everyone again and blow people away with my Lingala and tales of my adventures ! I am going to stay here a bit now, then I will go and spend a week or so in Kinshasa with Jolie, one of the journalists who was with me when I first went to Ndele and who was there for the trip back too ! She will show me the real Kinshasa. I am also hoping to make a trip down to the Bas-Congo with the engineer in charge of the construction work at Ndele. So to Europe I can only say « See you soon ! »
Quand la pirogue est arrivée, avec a son bord les VIPs, administrateurs de Kinshasa, du ministère de l’environnement, de l’ICCN etc. ils ont été bien étonnés de voir qu’il n’y avait plus de pirogue et que nous avions tous l’eau jusqu’au cou ! J’ai été la première a monter dans la pirogue, j’avais un peu honte vu que j’avais enlevé mon pantalon avant de me coucher et donc j’étais la a grimper dans cette pirogue avec un T-shirt mouillé et mon débardeur noir en guise de mini jupe… quel spectacle pour les VIPs !!!
Vu que les autres semblaient aller bien, avant de tous monter dans la pirogue on a essayé de récupérer des affaires dans l’eau… les sacs qui flottaient, tout couverts d'essence provenant du jerrycan qui était tombé a l’eau ! Et puis j’ai pensé a mon sac… avec tout mon argent, mon passeport etc. !!! Arghhh ! Heureusement Papa Mawa l’a retrouvé sans tarder !
Donc on montait et descendait la rive en cherchant des affaires à l’aide de nos torches, il y avait des gens dans l’eau qui nageaient pour atteindre les affaires dans la végétation et qui les ramenaient à la pirogue ! A ce moment la je me rappelle j’avais très froid, je grelottais, assise a l’arrière de la pirogue avec mon T-shirt mouillé et ma mini jupe ! Je me suis rendu compte qu’il était 4hr45 et qu'il allait bientôt faire jour !
Après un moment, on est tous montés dans la pirogue et on a été emmenés a une plage 200 mètres plus bas qui nous à été montrée par des pêcheurs. On à débarqué et certaines personnes ont commencé a faire un feu, il commençait a faire jour a ce moment la. C’était tellement bizarre, de se retrouver la dans un campement abandonné le long de la Maringa en pleine foret équatoriale !
A ce moment la, je portais un sac de couchage humide en guise de jupe. Paul de l’AWF m’a apporté des vêtements secs empruntés. Quelqu’un de la pirogue de secours a commencé à faire du café pour qu’on puisse se réchauffer un peu. Pendant ce temps, Cobra, le conducteur et les matelots étaient retournés pour essayer de trouver d’autres affaires encore. A la plage, on a commencé a étaler nos ordinateurs et nos appareils pour les faire sécher un peu. Puis, ils ont réussi à trainer la pirogue sous l’eau puis a la remonter près de la berge et a la vider avec des récipients de fortune. Il a fallu s'y mettre a une douzaine pour ce travail ! Puis Cobra est ressorti de l’eau avec mon ipod a la main. \je l'avais mis a cote de moi quand je dormais, comment il l’a trouvé... je ne sais pas !!! J’étais contente jusqu'à ce que je me dise « ça ne remarchera jamais ! », dommage que mon ordinateur et mon appareil photo n’aient pas eu la volonté de vivre nonplus! Diverses choses arrivaient les unes apres les autres a la plage: une chaussure, puis une autre... on est bien restés bien 4 heures sur la plage pendant que les efforts continuaient. Certains étaient choqués, d’autres très relax, d’autres pleuraient, d’autres etaient en colere… c’était une expérience très bizarre...c’est le moins qu’on puisse dire !
Finalement on est partis, on était encore a 5 heures de Basankusu … le voyage semblait long ! a environ 14h on a croisé Massimo, le conducteur de la première pirogue qui était arrivé vers 8h du matin et qui revenait pour voir quel problème il y avait vu notre retard ! Puis on est arrivés à Basankusu pour un repas bien mérité et pour pouvoir se laver.
Le jour suivant une pirogue est retournée sur le lieu du naufrage avec des villageois pour plonger et essayer de retrouver d’autres choses encore, ils sont revenus avec des vêtements (dont mon pantalon, des documents et des cassettes vidéos très importants pour Yves, un des journalistes.
Nous étions tous très impressionnés par leurs efforts !
Au final on doit se dire que tout est bien qui finit bien... mais bon… quelle expérience on a tous vécu et franchement ça aurait pu être tellement pire ! Maintenant pour ce qui est de retourner a Ndele, ben difficile a faire sans matériel, pas d’appareil photo, pas de jumelles, pas d’ordinateur ! Donc j’ai décidé qu’il était temps de partir… le 24 on a tous pris un vol pour Kinshasa, ça fait un choc de retrouver la civilisation après plus de 4 mois en foret ! Donc maintenant je suis de retour à Lola ya bonobo ou mon aventure a commencé, ça fait vraiment plaisir d’être de retour, de revoir tout le monde et de surprendre les gens avec mon lingala et toutes mes aventures ! Je vais rester ici un moment et puis je vais aller passer environ une semaine avec Jolie, la journaliste avec qui j'ai fait le voyage aller-retour jusqu'a Ndele! Elle va me faire découvrir le vrai Kinshasa. J’espère aussi faire un petit voyage au Bas-Congo avec l’ingénieur Mpembe, chargé du chantier à Ndele. Donc à vous tous en Europe je ne peux que dire « A bientôt ! ».
Bonobos....where do I start? Les Bonobos....par ou commencer?
Bonobos along with chimpanzees are our closest relatives, we have 98.7% of our DNA in common. Bonobos live in the rainforest of the Congo Basin and can be found only to the south of the Congo river, in the Democratic Republic of the Congo (DRC), with Chimpanzees and Gorillas living to the north. Bonobos are an endangered species, it is believed there are between 20 000 and 60 000 left in the wild. Their numbers are dwindling due to deforestation, the bushmeat-trade and the pet-trade and at the current rate there will be none left within less than 50 years. Bonobos prime enemy is man.
Bonobos live by the basic principle "MAKE LOVE, NOT WAR!" They use sex in many different social contexts, principally to calm themselves and one another when tension is rising.
Les Bonobos et les Chimpanzés sont nos cousins les plus proches partageant 98.7% d'ADN commune avec nous. Les Bonobos vivent dans la forêt équatoriale du Bassin du Congo. On ne les trouve qu'au sud du fleuve Congo en République Démocratique du Congo (RDC), alors que les Chimpanzés et Gorilles habitent au nord du fleuve. Les Bonobos sont une espèce menacée, la population dans la nature est estimée entre 20 000 et 60 000. Leur nombre décroit à cause de la déforestation, le braconnage et la vente en tant qu'animaux de compagnie. A ce rythme, il n'y en aura plus dans moins de 50 ans. L'ennemi principal du Bonobo est l'homme!
Les Bonobos vivent avec le principe "FAITES L'AMOUR, PAS LA GUERRE!" Ils utilisent le sexe dans divers contextes sociaux, notamment pour se calmer, les uns les autres en cas de tension.
Bonobos live by the basic principle "MAKE LOVE, NOT WAR!" They use sex in many different social contexts, principally to calm themselves and one another when tension is rising.
Les Bonobos et les Chimpanzés sont nos cousins les plus proches partageant 98.7% d'ADN commune avec nous. Les Bonobos vivent dans la forêt équatoriale du Bassin du Congo. On ne les trouve qu'au sud du fleuve Congo en République Démocratique du Congo (RDC), alors que les Chimpanzés et Gorilles habitent au nord du fleuve. Les Bonobos sont une espèce menacée, la population dans la nature est estimée entre 20 000 et 60 000. Leur nombre décroit à cause de la déforestation, le braconnage et la vente en tant qu'animaux de compagnie. A ce rythme, il n'y en aura plus dans moins de 50 ans. L'ennemi principal du Bonobo est l'homme!
Les Bonobos vivent avec le principe "FAITES L'AMOUR, PAS LA GUERRE!" Ils utilisent le sexe dans divers contextes sociaux, notamment pour se calmer, les uns les autres en cas de tension.
