The past two months! Les deux derniers mois!

Jungle Jane

So I am finally back online… two months without an internet connection was difficult ! Very difficult ! I am in one of the most remote places in the world apart from maybe the middle of the Sahara or at one of the poles ! It was supposed to be for 3 weeks which would have been ok but being that my computer died just before Valentin’s departure I was left with nothing to remind me of home, nothing familiar to my usual lifestyle, no music, no contact, no episodes of my favourie series…it may seem trivial but honestly, those little pleasures are really important here and I really took it hard. Thankfully my computer from France is on it’s way to me, having been sent from France to Belgium and freighted from Belgium to Kinshasa, it will be here in two weeks ! I can’t wait !

The Christmas period was quiet, our cook fell ill on the 23rd and so we actually ate worse on Christmas day than we do on an ordinary day ! On the morning of Christmas Eve we went and visited the Bonobos at their nests, a nice little Christmas gift ! On Christmas morning I was woken up by some of the women from the village and their children singing asking for Christmas presents. All the children in the village received lollipops and the mums a bit of money. New Year's Eve was quiet too, I was asleep when the ball dropped, but I was woken up by a huge thunder bolt bang on midnight ! I guess it replaced the usual fireworks. On New Year's Day me and the lads went to the village where people sang and danced and we took loads of photos.

Christmas decorations the Ndele way. Les decorations de noel a la mode de Ndele

Christmas morning singers. Les chanteurs du matin de Noel.

The beginning of January was hard, I went through a couple of weeks of what I can only call a small depression ! A lot of crying and wanting to go home ! The peak of that period I was having panic attacks at the mere thought of having to go into the forest ! I don’t know what I would have become if I hadn’t had the construction workers here who helped see me through ! Timothée took me out one day for a walk back to the harbour where I first arrived just to get away from camp and to go somewhere different to have a change of scenery ! Finally I managed to get over the bad feeling and regained the courage needed to survive here ! If any good came from that period it was that my Lingala took a giant leap forwards and I made a chair to the same standard of the two carpenters working here !

The harbour where I first arrived. Le port ou je suis arrivee en Novembre.

Zoology or carpentry? Zoologie ou menuiserie?

Now the whole team is back here and the work in the camp is coming to an end, on Friday two of the builders, Yimba and Robert (Baggio) are leaving… I am very sad about that but at least I will still have Timothée and Thomas for another 3 weeks ! Still way too short a period for my liking ! I would suit me fine if we could all leave together in June ! We have lived together for 3 months now and I am very used to having them around !

The Bonobos have been very rare and quiet, probably due to the lack of fruit in the area. We have only seen them twice since the beginning of the year, but both times they were quite big groups, 9 and 7, which is good for my data collection !

Lately in the forest I have seen a number of other animals, a Honey Badger Mellivora capensis, what I believe was a Lesser Anomalure (flying squirrel) Anomalurus pusillus, a rare animal that we dont know much about, also a large number of Red-river hog Potamocherus porcus and the past weeks we have had a night-time visitor who judging by the footprints is an African Civet Civettictis civetta.

Civet footprint. Empreinte de civette.

More photos to come telling my tales of the Jungle !

The month of January was made even harder by loss of ‘grand-mère’ my great-grand-mother on the 28th. It was very difficult to be so far away knowing that everyone would be coming together for her funeral, but on Saturday the 31st at 2.30pm I held my own little ceremony at the water spring to say goodbye at the very same time as my family were burying her. I was there in mind if not in body. I ended my day of mourning by planting a little lemon tree in her memory, a little tree for ‘grand-mère’ growing here in the middle of the Congolese rainforest. The first new leaves have already emerged.

A flower for grand-mère

Une belle fleur pour grand-mère

Donc me revoilà enfin en ligne… deux mois sans connection internet ca a été difficile ! Très difficile ! Je suis dans un des endroits les plus recules du monde mis a part le milieu du Sahara ou un des pôles ! Ca devait être pour trois semaines seulement, et ça, ça aurait été, mais en plus mon ordinateur est mort juste avant le départ de Valentin et donc je suis restee sans rien pour me rappeler la maison et ma vie habituelle, pas de musique, pas de contact, pas d’épisodes de mes séries préférees… ça peut paraître sans importance mais franchement, ici, ces petits plaisirs sont très importants et ça n'a pas ete facile ! Je suis heureuse de savoir que maintenant mon ordinateur est en route pour N’dele, apres avoir été envoye de France en Belgique et affréte de Belgique juqu'a Kinshasa, ça arrivera ici dans deux semaines ! J’ai trop hâte !

La période de noël a ete calme, notre cuisinier est tombe malade le 23 et donc on a moins bien mange le jour de noël que tous les autres jours ! Le matin du réveillon, on est partis voir les Bonobos dans leurs nids, un petit cadeau de noël ! Le matin de noël j’ai été réveillee par les chants des femmes du village et de leurs enfants qui demandaient leurs etrennes ! Tous les enfants du village ont eu droit a des sucettes et les mamans a un peu d’argent. Le réveillon du nouvel an a aussi éte calme, je dormais déjà a minuit, mais j’ai été réveillee par un énorme coup de tonnerre a minuit pile ! D’une certaine façon, ça a remplacé les feux d’artifice habituels. Le jour de l’an, on est partis, moi et les gars au village ou les gens ont chante et danser et on a fait plein de photos.

New Year's Day dancers. Danseurs du nouvel an.

Le début de janvier a éte dur, j’ai passé quelques semaines de ce que je ne peux que décrire comme une petite déprime ! Beaucoup de larmes et l’envie de rentrer chez moi ! Au pire de cette phase, j'ai eu des grosse crises d’angoisse a l’idée même d’aller en foret ! Je ne sais pas ce que je serai devenue si je n’avais pas eu le soutien de ma petite équipe de constructeurs qui m’ont beaucoup aidé ! Timothée m’a amenee un jour pour une balade jusqu’au port ou je suis arrivee, histoire de sortir du camp et d’aller quelque part ailleurs pour me changer les idées ! J’ai enfin réussi a surmonter ce mauvais moment et a retrouver le courage dont on a besoin pour survivre ici ! J’ai quand même pu tirer du bon de ce mauvais moment, mon Lingala s’est beaucoup améliore et j’ai fabrique une chaise tout aussi bien faite que celles des menuisiers, Thomas et Timothée !

The harbour. Le port.

Maintenant toute l’équipe est de retour et le travail de construction va bientôt se terminer. Vendredi déjà, Yimba et Robert (Baggio) nous quittent pour Lingunda… ça m’attriste beaucoup mais au moins j’aurai encore Timothée et Thomas pour 3 semaines ! Une durée bien trop courte a mon avis ! Ca m’arrangerait bien qu’ils restent avec moi qu'au mois de juin ! Cela fait 3 mois que l’on vit ensemble et je suis bien habituee a leur compagnie !

Les Bonobos se font très rares en ce moment, a cause du manque de fruits sûrement. On ne les a vus que 2 fois cette année, mais les deux fois ils était quand même nombreux, des groupes de 9 et 7, interessant pour ma collecte de données !

Dernièrement dans la foret j’ai vu d’autres animaux: un Ratel Mellivora capensis, ce que je pense etre un ecureuil volant pygmée (Anomalurus pusillus), un animal très rare dont on ne sait pas grand-chose, aussi un grand nombre de potamochères (Potamocherus porcus) et les semaines passées on a eu un visiteur nocturne au camp. Selon les empreintes, on pense que c'est une civette d’Afrique (Civettictis civetta).

D’autres photos a venir pour montrer mes aventures ici dans la jungle !

Le mois de janvier a été rendu encore plus dur par la mort de ‘Grand-mère’, mon arrière-grand-mère le 28. C’était très difficile d’être si loin sachant que toute la amille allait se réunir pour son enterrement. Mais le samedi 31 à 14h30 j’ai fait ma propre petite cérémonie a la source pour dire au revoir au même moment que ma famille l’enterrait. J’étais la en pensées. J’ai fini cette journée de deuil en plantant un petit citronnier en son nom, un petit arbre pour grand-mère qui poussera ici au milieu de la foret équatoriale du Congo. Les premières nouvelles feuilles ont déjà pousse.

The lemon tree. Le citronnier.