Finally in Ndele! Enfin à Ndele!

Fishermen. Pecheurs

Ndele research camp. Le camp de recherche de Ndele.

(I have had to post two posts at the same time...don't forget to read them both!) Photos soon!

I am now where I am going to be living for the next 7 months! Ndele research camp! I thought it would be lonely here, but not only is there a team of workers working on the constructions for eco-tourism and a research lab but also a whole village where the guards and their families live. We are so far away from anything… over 25 hours from Basankusu which in itself is just a small town! It’s quite a daunting prospect to know that I am going to be here for so long! But I will surely go back to Basankusu for a but of a change every now and then. The whole team is here at the moment but they will be leaving on Tuesday! That will be weird!

On the lomako river. Sur la lomako.

Little singer and dancer. Petite chanteuse et danseuse.

Ndele port. Le port de Ndele.

So we navigated further up the Lomako river yesterday stopped off at a few guard posts. In one there was this gorgeous little four year old singing and dancing the whole time we were there. So funny! We eventually reached Ndele, our big pirogue could only reach a certain point so then we got picked up by a smaller one and almost fell into the water as we boarded! It was a very wobbly ride further into the forest and eventually we got out and came the 3 km walk through marshy boggy forest. There are small tree trunks layed down to help, but they were rather wobbly… not the easiest walk. We walked through the village where everyone came to greet us, men, women, children and eventually reached the camp. A large clearing in the forest with a kitchen hut, shelters for the tents, a dinning room and work room and the new little bungalows which have just been built. It is a buzzing place with all the staff around the place getting on with their various jobs! I felt a bit weird on arriving… but after a gorgeous meal and a look around I felt better.

First bonobo treck. Premiere recherche de bonobos.

Today I will be choosing my plot for my shelter where I will put my tent… we have to build a new one for me as my tent is too big for the others! Oooops! But it is lovely here, we have monkeys around the camp in the trees and the sound of the forest is impressive, especially at night! But I slept well, I was so tired from the trip and the late night the day before. Before our evening meeting I went off to have a well needed wash in the river source about 500m away from the camp. The water comes out of the ground about 50m away and the water is so clean it is fine for drinking. So there I was in the dark with only jungle noises around me washing in this cool clean water. It was slightly scary but I was also very proud if myself for doing it and it was so nice! I did wonder how many animals could have been watching me at the time!
I was in bed by 9pm and as I am quite used to now I was awake at 5:45am. Yes! Days here in the Congo Basin start early!

Trackers opening nuts with machetes of course.

Pisteur qui ouvrent des noix avec les machetes bien entendu.

Today I went for my first bonobo tracking hike. A 12 Km route through the rainforest. We went out in teams to strategically chosen sites on the marked out grid to try to hear the bonobos making their night calls that they make when they are making their nests. Unfortunately we heard nothing… if we had we would have approached and marked the spot where they were sleeping. Then early tomorrow morning we would go out before dawn to the spot where they are and wait for them to get up. From there we would be able to follow them for a while. The guides are going to go out until we find them so lets hope it’s soon. The bonobos here have not been spotted for the past 2-3 months except for three individuals that were seen just two days ago!


(J'ai dû mettre deux nouveaux messages en même temps...n'oubliez pas de lire les deux!) Photos bientôt!

Je me trouve maintenant sur mon lieu de vie pour les sept prochains mois! Le Camp de recherche de Ndele! J’ai pensé qu’ici je me sentirais seule mais il y a non seulement les ouvriers qui travaillent sur les constructions en préparation pour l’éco-tourisme et le labo de recherche mais il y a aussi tout un village où vivent les gardes et leurs familles. On est tellement loin de tout ici… à plus de 25 heures de Basankusu qui en elle-même n’est qu’une petite ville! C’est assez effrayant comme idée de savoir que je vais rester ici pendant si longtemps! Mais je retournerai surement à Basankusu de temps à autre pour me changer les idées. Toute l’équipe de l'AWF est ici en ce moment, ça va me faire très bizarre quand ils repartiront mardi!

Arrival at Ndele. Arriver a Ndele.

Donc on a navigué le long de la Lomako hier et on s’est arrêtés à quelques postes de gardes en cours de route. Dans un camp, il y avait une petite d’environ 4 ans qui a chanté et dansé toute au long de notre visite. Trop drôle! On est enfin arrivés à Ndele, notre grande pirogue était trop grande pour rentrer en forêt donc on est venu nous chercher avec une plus petite et on a failli tous passer à l’eau en montant dedans! C’était un petit voyage très mouvementé, un jeu d’équilibre! Puis ont suivi les 3 km à pied dans les marécages et la boue. Il y avait des petits troncs d’arbres pour faciliter, mais ceux-ci bougeaient aussi quand on marchait dessus… pas très facile tout ça! On a traversé le village où on a été accueillis par tout le monde, hommes, femmes, enfants puis on est arrivés au camp. Une grande zone dégagée dans la forêt avec une hutte-cuisine, les huttes pour les tentes, la salle à manger et la salle de travail ainsi que de nouveaux petits bungalows pour les visiteurs. Il y a vraiment beaucoup de monde avec tout le personnel qui exécute diverses tâches! Je me suis sentie bizarre à l’arrivée… mais après avoir visité un peu et mangé un délicieux repas je me suis sentie mieux.

A monkey at camp. Un singe au camp.

Aujourd’hui, je vais choisir ma petite parcelle pour installer ma hutte où je mettrai ma tente… on va devoir en construire une nouvelle pour moi car ma tente est trop grande pour les autres! Ooops! Mais c’est vraiment super comme lieu ici, on a des singes dans les arbres autour et les bruits de la forêt sont impressionnants, surtout la nuit! Mais j’ai bien dormi, j’étais tellement fatiguée après le voyage et on s'était couchés très tard la veille. Avant notre réunion du soir, je suis allée me laver à la source de la rivière à 500m du camp. L’eau sort de terre juste 50m plus haut et elle est tellement propre qu’on peut la boire sans problème. Donc j’étais là, dans le noir avec les bruits de la jungle autour de moi, en train de me laver dans cette eau fraîche et propre. Ca faisait un peu peur mais j’étais aussi très fière de moi, c’est vraiment sympa! Je me suis demandée quand même combien d’animaux pouvaient être en train de m’observer!
Je me suis coucheée à 21h et ce matin, comme le veut l’habitude, je me suis réveillée à 5h45. Et oui! Les journées ici dans le bassin du Congo commencent très tôt!
Aujourd’hui, j’ai fait ma première randonnée pour trouver les bonobos: 12 km à travers la forêt équatoriale. On est partis en équipes sur des lieux stratégiques choisis sur les pistes pour essayer d’entendre les vocalises du soir des bonobos; c'est ce qu'ils font quand ils font leurs nids.

A small termite structure. Une petite maison de termites.

Malheureusement, on n’a rien entendu… si on les avait entendus on se serait approchés pour marquer le lieu où ils dormaient. Puis, tôt demain matin on serait retournés avant l’aube à cet endroit pour attendre qu’ils se lèvent. De là, on aurait pu les suivre pendant un petit moment au moins. Les guides vont retourner en forêt jusqu’à ce qu’on les trouve, espérons que ce sera bientôt. Ici, on n’a pas vu les bonobos depuis 2-3 mois à part 3 individus qui ont été vus il y a deux jours!

In Lingunda now! A Lingunda! 14 Nov 2008

The Maringa river. La riviere Maringa

We left Basankusu on Tuesday at about 4pm avoiding the hottest part of the day! I was, as ever, impressed by the men who took all the equipment, luggage and fuel down to the river to load into the pirogue (dugout canoe). There where about 20 of us travelling. Jef the director of the project, Paul Thomson in charge of communication for AWF in Nairobi, Jolie a reporter from Kinshasa, Guy from World Fish doing a follow up on work with local communities, Joseph the engineer in charge of the construction site in Ndele, Valentin the biologist who I will be working with at Ndele, Florence from AWF in charge of mapping, Innocent the AWF representative at Lingunda who also teaches populations about alternatives to hunting for bush meat, Tabou the AWF representative at Basankusu, Liko another member of AWF, Costa and engineer who is going to set up the V-sat internet connection in Lingunda and Ndele and various other members of staff as well as the drivers for each pirogue.

Me in the pirogue. Moi dans la pirogue.

The moon in the water. La lune dans l'eau.

Our first destination was the village of Lingunda where there is an ICCN office where the ‘Conservateur’ of the Lomako-Yokokala Faunal reserve is based. So we set off up the Maringa. It was beautiful and it was only a few hours before night fell and we got to see a gorgeous sunset over the canopy of the rainforest. I can’t even really explain the experience that it was. There are no banks on the river as it is the rainy season and the water is high, the rainforest starts in the water with beautiful reflection on the surface of the dark water (the water is the colour of coca-cola when you take it in your hands).

We were very lucky during our trip as we had a clear sky and a near full-moon. In this beautiful setting we realised that it was only 6pm…it was going to be a long night! We had dinner which was unexpected…I had been preparing myself mentally for nothing but the local coffee (which is delicious) until the next day. Eventually we moved all our little chairs and laid a tarp down to sleep on, the humidity in the air condensed and pooled and I spent the night soaked down one side. But at about 5:15am we all got up and watched the sunrise. We stopped to warm up water for the coffee in a little clearing where a family was living in their primitive huts made of wood and palm fronds. Then we carried on our journey, stopping every now and then to buy fish from the locals. As we approached Lingunda at about 2pm the cloud filled up with clouds and we all prepared for the downpour. Luckily we only had to gather under the tarp for about 15 minutes and then we arrived.

A stop of after breakfast. Un petit arret apres le ptit dej.

Me and Paul hiding from the rain. Moi et Paul a l'abris de la pluie.

We were allowed a winning welcome from all the inhabitants of Lingunda. Tens of children watched us and followed us to where we were staying. The ICCN site in Lingunda is like an artificial village made up of the reserve guards and their families. But it is pretty and seemingly well organised. Innocent has a lovely plot there with the African equivalent to a picket fence, nice plants growing in the garden and a little vegetable patch. Very nice!

In Lingunda. A Lingunda.

In Lingunda we had various meetings and there was a lot of work to be done, most of which I was not involved in but I did meet with the Conservateur and discussed my plans and I paid my fees. I also had a few discussions about possible study topics. As I explained I am staying open as I want to do work that will be of benefit to the AWF, the ICCN and to myself of course.

The reserve guards. Les gardes de la reserve.

We stayed for two nights in Lingunda before leaving on Friday for the 5 hour trip up the Lomako to Ndele research camp. On Thursday night I had my first experience with the local homemade alcohol… Agene! It is made from palm juice. Wow…very strong but nice! Just as we left there was a bit of restlessness as the local chiefs of the villages and areas were complaining about salaries or something. It was quite intimidating but it all ended well. I liked Lingunda and the team with which I am travelling are all really nice and interesting. I am looking forward to working with Valentin, he is a really friendly guy.

Villagers. Les Villageois.

Nous avons quitté Basankusu mardi à environ 16h pour éviter la partie la plus chaude de la journée! Comme toujours, j’ai été impressionnée par la performance des porteurs qui ont descendu tout le matériel, les bagages et le fuel jusqu'à la rivière pour charger les deux pirogues. Nous étions environ vingt à voyager. Jef le directeur du projet, Paul qui se charge de la communication de l’AWF à Nairobi, Jolie une journaliste de Kinshasa, Guy de World Fish qui fait un suivi du travail avec les communautés indigènes, Joseph un ingénieur chargé de la construction à Ndele, Florence qui fait des cartes etc. pour l’AWF, Innocent le responsable AWF de Lingunda qui propage aussi les idées alternatives à la chasse pour la viande de brousse, Tabou le responsable AWF de Basankusu, Liko chargé des finances pour l’AWF, Costa un ingénieur chargé d’installer la connexion internet par V-sat à Lingunda et Ndele et d’autres membres de l’AWF ainsi que les conducteurs de pirogues.

Notre première destination était le village de Lingunda où sont basés l’ICCN et le Conservateur chargé de la Réserve de la Faune de Lomako-Yokokala. Nous avons donc commencé à remonter la rivière Maringa. C’était vraiment magnifique et quelques heures plus tard on a pu voir un super coucher de soleil au-dessus de la canopée de la forêt vierge. Je peux difficilement expliquer l’expérience que j’ai vécue. Il n’y a pas de rives de chaque côté de la rivière. Vu que nous sommes à la saison des pluies, le niveau d’eau est élevé et la forêt commence dans l’eau. Cela fait de superbes reflets sur l’eau sombre (l’eau est la couleur du Coca-cola quand on la prend dans les mains).

Jolie, Gladez & Florence.

Nous avons eu beaucoup de chance car nous avons eu un ciel dégagé et une quasi-pleine lune. C’était magnifique! Il n’était que 18h…on avait une longue nuit devant nous! Nous avons eu un bon petit repas qui était très inattendu.. Je m’étais préparé à jeûner jusqu’à l’arrivée, à part un peu de café congolais qui est délicieux. Un peu plus tard, nous avons mis nos chaises de côté et nous avons installé une bâche au sol pour dormir. L’humidité dans l’air s’est condensée et j’ai passé la nuit avec un côté complètement trempé. Mais à environ 5h15, on s’est levés pour regarder le lever du soleil. On s’est arrêtés pour chauffer l’eau pour le café dans une habitation où une famille vivait dans quelques huttes faites de bois et de feuilles de palmier. Puis on a continué notre chemin, on s’est arrêtés plusieurs fois pour acheter du poisson pêché par les indigènes. A environ 14h, alors qu’on arrivait près de Lingunda, le ciel s’est couvert et on a eu le droit à une averse de vingt minutes pendant lesquelles on s’est abrités sous la bâche. Puis on est arrivés.

Sunrise on the Maringa. L'aube sur la Maringa.

Arrival in Lingunda. Arrive a Lingunda.

Nous avons eu le droit à un bel accueil de la part des habitants de Lingunda. Des dizaines d’enfants nous ont observés et suivs jusqu’à l'endroit où on va loger. Le site ICCN de Lingunda est comme un village artificiel où vivent les gardes de la réserve et leurs familles. Mais c’est joli et ça semble bien organisé. Innocent a là une belle petite parcelle entourée d'une petite clôture, des belles plantes dans le jardin et un petit potager. Très sympa!

Nous avons eu des réunions diverses à Lingunda et il y avait beaucoup de travail à faire. Du travail qui ne me concernait pas vraiment. J’ai rencontré le Conservateur pour parler de mes projets et payer l’accès à la réserve. J’ai aussi discuté un peu d'éventuelles idées pour ma recherche. J’ai expliqué que pour le moment je reste ouverte à diverses idées car je souhaite faire une étude qui pourra être utile à l’AWF, l’ICCN et moi-même bien sûr.

Nous avons passé deux nuits à Lingunda avant de quitter vendredi pour le voyage de 5 heures jusqu’au camp de recherche de Ndele. Jeudi soir, j’ai eu ma première expérience avec l’alcool local… l’Agéné (l’équivalent du chouchen) fait à base de jus de palme! Wow…très fort, mais aussi très bon! Il y a eu un peu de turbulence à notre départ, les chefs des villages et des groupements autour de la réserve se plaignaient des salaires ou quelque chose dans le genre. A un moment c’était assez intimidant mais tout s’est bien terminé. J’ai bien aimé Lingunda et l’équipe avec laquelle je voyage est vraiment sympa et intéressante. Jai hâte de travailler avec Valentin qui est lui aussi très sympa.

Leaving Basankusu for the Ndele research camp! On quitte Basankusu pour le camp de recherche de Ndele!

We arrived in Basankusu on Sunday and are leaving in a few hours for the village of Lingunda. It is about 300 Km up river. We are travelling in the dugout canoe of course and we should get there early tomorrow afternoon.

Photo: Paul Thomson AWF

Yesterday I visited Basankusu where there are about 15000 inhabitants. We visited the harbour, the market where we saw some pretty hideous food items...smoked monkey, giant caterpillars, fresh eels etc. Hmmmm! Then we visited a cathedral which was built by the missionaries in the 1940's. Everywhere you go the children call out "mwndele, mwndele" Which means white person some of them wave some want to shake your hands and others want you to take a photo of them. The great thing about digital is they can see the result straight away...which they find very funny!

Photo: Paul Thomson/AWF

Nous sommes arrivés à Basankusu dimanche et nous partons dans quelques heures pour le village de Lingunda à 300 km d'ici. Bien sûr, le voyage s'effectuera en pirogue et nous devrions arriver demain en début d'après-midi.

Hier, j'ai visité la ville de Basankusu qui a une population d'environ 15 000 personnes. Nous avons visité le port, le marché où nous avons vu des aliments assez étranges...du singe fumé, de grosses chenilles, des anguilles fraîches etc. Hmmmm! On a ensuite visité la cathédrale constuite par les missionnaires dans les annees 40. Partout où on va, les enfants crient "Mwndele, mwndele!" Ce qui veut dire "une personne blanche". Certains font coucou de la main, d'autres veulent vous serrer la main et d'autres encore veulent qu'on les prenne en photo. Ce qui est super avec le numérique c'est qu'ils peuvent voir le résultat de suite...ce qui les fait beaucoup rire!

Photo: Paul Thomson/AWF

I'm off to the rainforest!!! Je pars pour la forêt!!!

Me & Claudine André

So the big day is tomorrow! I am setting off for the rainforest of the Congo Basin. The last few days have been a bit hectic because on Monday I found out that I needed a research permit from the Scientific research ministry and the authorisation of the director of the ICCN (the Congolese conservation body). So I spent my final few days here sorting out paper work instead of making the most of the bonobos and the people at Lola. Rather disappointed about that…especially when you consider that I left Lola first thing this morning to get the signed paper from the ICCN only to find out that the director had not been in and so had not signed the authorisation document. The papers are underway so I have checked-in my luggage and am leaving on the 7am flight to Basankusu in the morning.

Today I finally met with Jef Dupain who will be accompanying me into the forest along with the rest of the team, including some engineers who will be setting up the internet at the research camp. Good news! I am very glad that I will have an internet connection there.
So we will arrive at Basankusu at about lunchtime and will be staying there until Tuesday. Then we will head off in the dugout canoe for a 20 hour trip up the river Maringa. After a night spent in the canoe we will arrive in the village of Lingunda where we will stay a night or two and we will finally arrive at the Ndele Research Camp in the Lomako forest on Friday! It’s going to be quite a trip!

This last week in Lola has been quite hectic. As I mentioned in my last post little Moi was ill and had been separated from his mother so we could treat him. As a result he was in need of a substitute mother…and who better than the four female visitors staying in Lola. So we all took it in turn to hold him and sit with him and sleep with him. Trying to get him to eat and drink as much as possible to re-hydrate him. The sugar cane soaked in re-hydration fluid was a literally a life saver for him! So I had my turn to spend the night with him. Holding him close all night…not that it was necessary…he held on tight enough for the both of us. It was very sweet and we all feel privileged to have been able to contribute to his getting better. So as his treatment came to an end and his energy levels were back up yesterday was the time to put him back with his mum, Tchilomba. Unfortunately, due to all my paperwork dealings I had to miss the reunion! I was upset about that but at least I got to see a video. It went well…very calm in comparison to what we had imagined. Claudine took Moi into the enclosure and then we let Tchilomba in to join them. So now he is back with his group and suckling again which we are all relieved about!

Other than that a little 7 year old male , Maniema, who had to be returned to the nursery because he was ill…and was though to be better, has a lump growing on his side. He was taken into Kinshasa the other day for an ultrasound and we were relieved to find that is wasn’t a tumour, just a deep abscess. A good treatment of antibiotics and a bit of draining should sort it out.

Whilst Maniema was having his ultrasound, Claudine Andre the founder of Lola got a call about two baby bonobos that were in town. Apparently a man was trying to sell them and a school child who had visited Lola alerted one of the staff members at his school. When the call came is seemed he had managed to get his hands on the two bonobos and was asking for someone from Lola to come and get them. So Jean-Claude, the keeper who was with Maniema went off to where they had set a meeting point but there was no-one there. He tried calling the numbers back but to no avail. He returned to Lola without the bonobos and we have had no news since! Maybe a hoax…but why? Hopefully if these little bonobos are out there then they will be found and handed over to Lola soon. It is sad to think that if those two little bonobos are in Kinshasa, it’s because their mothers and certainly other members of their social group where killed for bush-meat. There is no knowing how traumatised they might be and what physical damage they have undergone.

Many bonobos arrive at Lola having been mutilated. Most often they have one or several if not all of their fingers cut off…usually for potions as well as damage from snares and cuts from the chaffing ropes or wire that are tied around their waists. One of the bonobos who is now happily living in Lola, Lomami, underwent such mutilation. All of the tips of his fingers of his right hand where cut off. It’s impossible to understand such cruelty.

So my last week in Lola was an eventful one, I am sad to leave but will look forward to dropping in when I return from Lomako… next June!!!

Donc le grand jour arrivé! Je pars pour la forêt équatoriale du Bassin du Congo. Ces derniers jours ont été un peu de la folie car lundi j’ai appris qu’il me fallait un permis de recherche de la part du Ministère de la Recherche Scientifique ainsi que l’autorisation du Directeur Général de l’ICCN (Institut Congolais pour la Conservation de la Nature). J’ai donc passé mes derniers jours ici à m’occuper de papiers plutôt que de profiter des bonobos et des gens à Lola. Très déçue je l’admets… surtout quand je pense que j’ai quitté Lola tôt ce matin pour me rendre à l’ICCN pour avoir le document signé du DG … et il n’était pas passé par là et donc n’avait pas signé le document d’autorisation. Mais bon, le dossier est en cours donc je suis allée enregistrer mes bagages et je pars donc sur le vol pour Basankusu à 7 heures demain matin.

Aujourd’hui j’ai enfin rencontré Dr Jef Dupain qui viendra jusqu’à Lomako avec le reste de l’équipe, dont des ingénieurs qui viennent nous installer la connexion internet au camp de recherche. Bonne nouvelle! Je suis bien contente de savoir qu’il y aura une connexion internet.
Donc on arrivera à Basankusu à environ midi et on y restera jusqu’à mardi. Ensuite on partira en pirogue pour un voyage de 20 heures le long de la rivière Maringa. Après une nuit passée dans la pirogue on arrivera au village de Lingunda où on restera une nuit ou deux. On n'atteindra le Camp de Recherche de Ndele dans la forêt de Lomako que vendredi! Ca va être un sacré voyage!

La dernière semaine passée à Lola été plutôt mouvementée. Le petit Moi, malade et séparé de sa mère a eu besoin d'une maman de substitution,…et qui mieux que les quatre femmes en séjour à Lola. Donc nous nous sommes toutes partagées ce rôle: rester avec lui, le tenir contre nous, dormir avec lui. Il fallait le faire boire et manger le plus possible pour qu’il se réhydrate. La canne à sucre trempée dans la solution réhydratante n’a pas loupé…et lui a vraiment sauvé la vie! Donc j’ai eu mon tour pour passer la nuit avec lui. Je l’ai tenu près de moi toute la nuit…ce qui n’était pas vraiment nécessaire… il s’agrippait suffisamment fort pour nous deux. C’était vraiment un moment super et nous nous sentons toutes privilégiées d’avoir pu contribuer à sa convalescence. Donc son traitement s’est terminé et il avait à nouveau la pêche donc le temps est venu de le remettre avec sa mère, Tchilomba. Malheureusement, j’ai dû louper cet événement pour m’occuper des paperasseé! J’était très déçue mais au moins j’ai pu voir une vidéo. Ca s’est bien passé… dans le calme pas vraiment comme on se l’était imaginé. C’est Claudine qui a amené Moi dans l’enclos où on a ensuite introduit Tchilomba. Donc maintenant il est de retour avec sa maman et il tête ce qui nous soulage tous.

Sinon un petit male de 7 ans, Maniema, est depuis mon arrivéé en convalescence à la nursery. Il semblait aller mieux mais on a trouvé une bosse qui pousse au dessus de la hanche. Il a été amené à Kinshasa l’autre jour pour une échographie et nous étions contents de voir que ce n’est qu’un abcès profond et non pas une tumeur. Un bon traitement d’antibiotiques et un peu de drainage devrait suffire pour améliorer ca.

Pendant que Maniema était chez le médecin, Claudine André, la fondatrice de Lola a eu un appel pour lui dire qu’il y avait deux bébés bonobos dans la cité. Apparemment un homme essayait de les vendre et un écolier qui avait visiteé Lola l’aurait signalé à l’école. La personne qui a appelé disait avoir récupéré les bonobos et demandait que quelqu’un de Lola vienne les prendre. Donc Jean-Claude, le soigneur, qui était avec Maniema est parti au rendez-vous mais une fois arrivé il n’y avait personne. Il a essayé d’appeler l’homme mais n’a pas eu de réponse. Il est donc rentré à Lola sans les petits et on n’a pas de nouvelles depuis! Une blague de mauvais goût…mais pourquoi? On espère, si ces petits bonobos sont vraiment là, qu’ils seront vite retrouvés et amenés à Lola. C’est triste de penser que si ces petits bonobos sont à Kinshasa, c’est parce que leurs mères et sûrement d’autres membres de leur groupe social ont été tués pour la viande de brousse. On ne peut qu'imaginer à quel point ils sont traumatisés et quelles blessures ils peuvent avoir.

Beaucoup des bonobos qui arrivent à Lola ont subi des mutilations. Le plus souvent, on leur coupe un ou plusieurs, voir tous les doigts… le plus souvent pour faire des potions. On trouve aussi des blessures dues aux pièges et des plaies dues au frottement des cordes ou au câbles qu’on leur met autour de la taille . Un des bonobos qui est heureux ici à Lola, Lomami, a subi de telles mutilations: toutes les premières phalanges de sa main gauche ont été coupées. On ne peut pas comprendre une cruauté pareille.

Donc ma dernière semaine à Lola a été pleine d’événements. Je suis triste de partir mais je suis contente de savoir que je repasserai par ici à mon retour de Lomako…en juin!!!

My time in Lola is nearly up! Mon séjour à Lola touche à sa fin!

My stay here at Lola ya Bonobo is coming to an end! On Saturday I will be going to Kinshasa to prepare for my flight out to Basankusu on Sunday morning. From there I will be travelling on to the Ndele research camp in the Lomako Forest Reserve. So final preparations are under way. I am buying a few last minute things which I hadn’t thought about such as an alarm clock, a head lamp and a much needed Poncho and pair of wellies.



Things here at Lola are a bit crazy at the moment. A 18 month old bonobo is quite seriously ill and has had to be separated from his mother who wasn’t letting the vets anywhere near her baby to treat him. Little Moi is now sleeping with another one of the visitors who will have to stay with him all night and try to make him drink milk and eat a bit so that he can gain his strength back, he is already doing a lot better but is very scared without his mother. He was very dehydrated after all the bloody diarrhoea. Poor little Moi (Sun in Lingala)! His mum on the other hand seems to be acting as usual. As if she had never had a baby. The fear now is that she might not take him back in a few days when he is better. If so he will have to go into the nursery with the other orphans.

Little Moi when he was well

Petit Moi quand il allait bien

Mon séjour ici à Lola ya Bonobo touche à sa fin! Samedi je vais aller à Kinshasa afin de me préparer pour mon vol à destination de Basankusu dimanche matin. De là, je partirai pour le camp de recherche de Ndele dans la Réserve de la Forêt de Lomako. Donc je m’occupe des dernières préparations. J’achète les derniers petits trucs auxquels je n’avais pas pensé…un réveil, une lampe frontale ainsi qu’un poncho imperméable et des bottes en caoutchouc indispensables à Lomako.

Les choses ici à Lola sont un peu mouvementées. Un des petits bonobos de 18 mois est tombé très malade et a dû être séparé de sa mère qui ne laissait aucun des vétos s’approcher de lui pour lui donner un traitement. Le petit Moi doit maintenant dormir avec une des autres bénévoles qui devra passer la nuit avec lui et vérifier qu’il boit du lait et qu’il mange un peu pour retrouver ses forces. Il va déjà beaucoup mieux mais a très peur sans sa mère. Il était très déshydraté à cause de la diarrhée sanguinolente. Pauvre petit Moi (Soleil en Lingala)! Sa maman par contre a tout l’air de se comporter comme si de rien n'était, comme si elle n’avait jamais eu de bébé. Maintenant on craint que sa mère ne le reprenne plus dans quelques jours quand il ira mieux. Si c’est le cas, il devra aller dans la nursery avec les autres orphelins.