It's hard to leave the Congo! C'est dur de quitter le Congo!

Ok, well I am well aware that I haven’t given any news in a fair bit of time but here is the latest news.

I am still in the Congo, at the Lola ya bonobo sanctuary in Kinshasa. The epidemic which I spoke about on my last posting is over, thank god, all the bonobos are now fit and healthy! I have been busy with translations for the organisation up until now and for a week or so now, I have been assisting a PhD student, Evan Maclean, who has come over from Duke University in North Carolina, USA. It is interesting work. I basically assist him in carrying out his tests on the bonobos. I say tests, these are more like games for the bonobos. They get given the treat of apples, which they love to eat, in exchange. Evan’s work is on the Theory of mind, which is basically the ability of knowing what another individual knows about his or her environment or the perspective of another individual. So it is really good fun.

As has become my habit here in the Congo, I now have yet another change of plan. My latest plan was to catch a flight back to London on the 3rd of June and to head straight back to France. But why do that when I can squeeze another adventure into the time I have left on my visa?!

So yes, I am off on another adventure. Once I will have finished working with Evan at the end of May, I will be hopping back on a plane, destination: Basankusu! YES! AGAIN! And why?

Well in June of this year, the ABC, the organisation to which belongs Lola ya Bonobo is organising the FIRST EVER reintroduction of bonobos into their natural habitat. Planning for this project started more or less three years ago and now the big day is coming close. 17 bonobos have been selected and they are going to be released in a site called “Ekolo ya bonobo” (Land of Bonobos in Lingala) not far from Basankusu.

For the big day, which is June 14th there is yet much work to be done. For that reason I am going to be heading to Basankusu to help out a young woman, Marielle, who is out there getting things ready for the big arrival. So as I will head out there 2 weeks before the big day and as the release is happening in two parts, (ie two groups of 8-9 individuals) I will stay on until the second arrival on the 28th of June. I will then fly back to Kinshasa on the 5th of July and as my visa runs out on the 8th I will have to catch my plane to London on the 6th…yes, on my 26th birthday!

I guess it will be an original way to spend a birthday, waiting 8 hours for my transfer in the airport of Addis Ababa in Ethiopia! So I know some will be disappointed that I am not coming back sooner, but this is going to be a great experience, a once in a lifetime opportunity! I was planning to follow the reintroduction on the internet once back in France, but now I will be in the front row, and I get to be a part of it and bring whatever help I can!
So you’ll be hearing more from me!

I will post some pictures up as soon as the internet allows it!!!

OK, et bien, je sais bien que ça fait un bon moment que je n’ai pas donné de nouvelles mais voici les dernières nouvelles!

Je suis toujours au Congo, au sanctuaire Lola ya Bonobo à Kinshasa. L’épidémie dont j’ai parlé dans mon dernier blog est bel et bien terminée, ouf! Tous les bonobos vont très bien maintenant! Depuis, je me suis occupée en faisant des traductions pour l’association et depuis environ une semaine, j’aide un étudiant, Evan Maclean, de l’Université de Duke aux Etats-unis, qui est venu faire des recherches pour sa thèse de doctorat. C’est très intéressant comme travail. En bref je l’aide à faire ses expériences sur les bonobos, je dis expériences mais en réalité ce sont plutôt des jeux pour les bonobos. En échange ils reçoivent des pommes, un fruit dont ils raffolent et qu’ils n’ont pas souvent. Le travail d’Evan est sur la «Theory of mind», la capacité de savoir ce qu’un autre individu connait de son environnement, sa perspective des choses. On s’amuse bien à faire tout ça!

Donc comme j’ai pris l’habitude de le faire au Congo, j’ai encore programmé un changement de plan. Mon dernier plan était de prendre mon vol pour Londres le 3 juin et de rentrer directement en France. Mais pourquoi faire ça quand on peut encore placer une autre aventure avant que le visa expire ?!
Donc oui, je repars à l’aventure. Une fois que j’aurai fini de travailler avec Evan fin mai je vais reprendre un vol, Destination : Basankusu ! ET OUI ! ENCORE ! Et pourqoi ?

Et bien, en juin de cette année, l’ABC, l’association dont dépend Lola ya Bonobo, organise la TOUTE PREMIERE réintroduction de bonobos dans leur habitat naturel. La planification a commencé il y a environ trois ans et le jour J approche. 17 bonobos du sanctuaire ont été sélectionnés et vont être relâchés dans un site nommé « Ekolo ya Bonobo » (le terroir de bonobos en Lingala), non loin de Basankusu.

Pour le grand jour, le 14 juin, il reste encore beaucoup de travail à faire. Pour cette raison je vais repartir à Basankusu pour aider une jeune femme, Marielle, qui est déjà sur place pour tout préparer pour la grande arrivée. Donc je vais y aller deux semaines avant le jour J et vu que le projet se fait en deux parties ( deux groupes de 8-9 bonobos) je vais rester jusqu'à la deuxième arrivée le 28 juin. Je vais ensuite reprendre un vol pour Kinshasa le 5 juillet et vu que mon visa expire le 8 juillet, je vais devoir prendre mon vol pour Londres le 6… et oui, le jour de mes 26 ans !

D’un côté ça sera une façon originale de passer un anniversaire, 8 heures d'attente pour mon transfert à l’aéroport d’Addis Abeba en Ethiopie ! Je sais que certains vont être déçus que je ne rentre pas plus tôt, mais ceci va être une expérience inoubliable, une opportunité qui ne se présente qu’une fois dans la vie ! J’avais prévu de suivre la réintroduction sur Internet, mais là je vais être aux premières loges, et je peux en faire partie et apporter une contribution !
Donc vous allez avoir de mes nouvelles !

J'afficherai des photos des qu'internet me le permettra!